Artrópodes

Os Artrópodes (do grego arthros: articulado e podos: pés, patas, apêndices)são animais invertebrados. São o maior grupo de animais existentes, somam mais de um milhão de espécies descritas (apenas mais de 890.000 segundo outros autores. Mais de 4/5 das espécies existentes são Artrópodes que vão desde as formas microscópicas de plâncton com menos de 1/4 de milímetro, até crustáceos com mais de 3 metros de espessura. São caracterizados por possuírem membros rígidos e articulados. Possuem exoesqueleto. Para poderem crescer, os artrópodes têm de se desfazer do exoesqueleto "apertado" e formar um novo, num processo chamado de muda. O filo dos artrópodes se divide em quatro grandes grupos de animais: Insetos, crustáceos, miríapodes e aracnideos.